博亚体育官方网站授予迪士尼、任天堂和腾讯三家公司,博亚体育这与三家在游戏、娱乐方面的知识产权维权非常积极且胜诉率极高有关。
所以有理由相信,与迪斯尼一样,在主题乐园方面,同样以IP为主要卖点的环球影城,对其IP的知识产权维权,也会非常专业。
对于这一点,去年底公开的一起涉及环球影城卡通品牌“小黄人”的专利纠纷中,或许就能看到这一点。
按照国家知识产权公告显示,2022年12月16日上午,一场UNIVERSAL CITY STUDIOS LLC(尤尼维瑟城电影制片厂有限责任公司)(简称“环球影城”)与自然人“陈祥子”之间进行一场专利无效口审听证会,应该已经在国家知识产权局召开过了。
2020年9月17日,陈祥子委托专利代理机构“深圳至诚化育知识产权代理事务所(普通合伙)”申请了一件名为“保温壶(B)”的外观专利ZL2.4,并在2021年2月6日获得国家知识产权局授权CN306312908 S。
从这件只有3页纸的外观专利来看,就是一个带有疑似“小黄人”杯盖的常规保温壶。
或许正是因为该外观专利,与大众印象中的环球影城中的“小黄人”的形象太相似,在该专利于2021年2月被授权之后的四个月,从国家知识产权记录中,可以看到,有人于2021年6月就对该专利试图提出无效宣告请求。
直到2022年2月10日,国家知识产权局对该专利做出“无效决定”。但是由于国家知识产权局的查询系统并不稳定,截至发稿时,公众无法打开该无效决定看到相关结果。因此,并不清楚此次无效是否能已成功将该专利无效掉。不过,在该无效决定后的两个月,该专利于2022年4月,就因为未按期限缴纳专利费而终止了。
到此,一种推测就是,环球影城的法务在日常监控中看到了有这样的涉嫌侵犯其知识产权的专利,主动对该专利发起专利无效挑战。
为了进一步了解案件背后的情况,我们曾试图联系环球影城的管理方尤尼维瑟(北京)咨询有限公司,但对方并未回复。
因此,如果该专利在2022年2月国家知识产权局做出的无效决定中,假设被宣告全部无效,且该专利在两个月后就因未缴费,而专利权终止了。那么就不应该再有2022年12月16日还要进行无效口审听证的情况(见下图)。
这或许说明,在2022年2月的无效决定中,很有可能该专利并未被完全无效掉,才有可能后续继续有人对该专利发起无效挑战。
如果说环球影城一方知道该专利在2022年4月已经因未缴费专利权终止了,那么应该就没有必要再主动发起对该专利的无效了,除非有一种可能,就是该专利的专利权人曾试图向环球影城索要专利有效期内的侵害赔偿。
从这件专利的无效记录中,也可以看到,曾经有人对该专利提出过三次无效请求6W121714、6W118661、6W118088。这或许是为何环球影城一定要将该专利彻底无效掉的原因。
本案中另一个值得引起关注的焦点是,为这件保温杯外观专利进行代理业务的“深圳至诚化育知识产权代理事务所(普通合伙)”。博亚体育曾在2021年12月,因代理“非正常”专利申请,被国家知识产权局发出过行政处罚通知,与该代理机构一同受到处罚的还有“北京化育知识产权代理有限公司”,经“企查查”检索,这两家公司的实控人是相同的。
从当时的处罚决定中,可以看到,深圳这家代理机构被认定有10055件“非正常”专利申请,2020年平均每个专利代理人的发明代理量达1094.7件,人均代理实用新型专利6802.3件。而北京这家代理机构,同样也是“非正常”专利的重灾区。但两家机构在那一批处罚决定中,大多数代理机构都被吊销执业许可证的情况下,“侥幸”的只获得了停止承接新业务12个月的处罚。
不过目前涉案的这件外观专利,应该是不在被打击的“非正常”专利之列,因为该外观专利经过了审查并最终获得授权,最终是因为未缴专利费而失效,并非是被要求主动撤回。因此,这件专利目前只能说是出自“非正常”专利代理机构的一件看似“正常”专利。
近来,对打击“非正常”专利的合规性问题,再次成为社会热议的焦点,包括我们公众号在内,一直在提倡更为理性的看待所谓的“非正常”专利。
然而,与可能存在误伤的正常专利相比,必须要承认,在被打击的所谓“非正常”专利中,确实存在大量编造和为了获权为目的的专利,对于这部分本来就是“虚假的专利”,采取严控甚至惩罚式的行政手段来治理,其实是最有效的方法之一。
这也说明了过去十年,政府一直以鼓励申请专利的政策,在实际过程中,催生了很多“虚假专利”和“垃圾专利”。
但是如何更好的规范和治理,是不是一定是像过去几轮打击“非正常”专利一样的方式,是值得进一步研究的地方。
2. 这件“小黄人”保温杯专利为何会被授权?在海量专利申请面前,专利审查质量显著降低已是不争的事实
根据世界知识产权组织WIPO的2022年最新发布数据显示,2021年,中国三种类型专利共计564万件。其中发明专利159万件,稳居全球第一(全球340万件),比排名第2-13名国家总和还要多;实用新型专利285万件,占全球97.5%;外观专利80万件,全球一共120万件,中国占2/3。
在这种情况下,中国专利局一共只有约1.5万名审查员,在每年五百多万件专利申请面前,这是一个巨大的工作负荷。加之,国家知识产权局不断向外界表示要压缩专利审查周期,导致每件专利的审查时间进一步大幅缩短。官方对于专利审查员每件专利平均审查时间,并没有向外界公布的数据,但显而易见的是,与十五年前相比,专利审查员的负荷已经成几倍增加。
专利审查时间的缩短,必然意味着专利审查质量的降低,这对任何一个国家的专利审批机构而言,都是不争的事实。
例如,当我将这件保温杯专利的附图拿给一个只有7岁的孩子时,问他这是什么?小朋友都能够立刻给出答案:小黄人。
然而,中国专利局的外观专利审查,却能够对这样的专利予以授权,对此可能很多公众都会产生疑问。
“仿宝马Mini”外观专利先被授权,又被无效的这起案例,曾在国内引发极大关注。博亚体育